商业模式的探索或发展主要在于价值链分析。价值链是指产品如何从原材料阶段，通过制造和分销活动，转移到最终用户手中的一系列转移活动链。

价值链由基本活动和互补活动组成。基本活动包括产品制造、销售和售后服务，辅助活动为基本活动提供支持。价值链中每项活动的合理性和有效性取决于其对产品价值的贡献。

价值链分析在管理成本和价值、控制辅助活动成本和企业差异化竞争战略等方面得到了广泛的应用。例如，应用于管理成本和价值分析：通过将每项活动的成本与其创造的客户价值进行比较，管理人员通常能够确定价值链中哪些活动有进一步改进的余地，以及同时有多少改进空间，经理们会发现，企业内部活动的完成可能仅仅是由于历史原因，如果分包出去，可以降低成本，提高质量，为高峰时期储备额外生产能力，或使管理人员能够专注于高附加值的活动。

价值链分析也有助于发现发展商业模式的机会。随着市场的激烈竞争，现在大多数产品和服务都是在一个复杂的供应链中生产的，其中包括许多企业，而不是单个企业。这样，价值链分析不再局限于单个企业内部的供应链活动，而是被用来描述"价值网络"或"价值体系"中的产品和服务的生产过程。因此，价值链更多地由产品或服务来识别，而不是由特定企业识别。

企业家可以从产品或服务的价值链中找出价值链的哪个阶段可以以其他更有意义的方式增加价值。这一分析可以侧重于价值链的基本活动之一，如营销，以及价值链的一部分与其他部分的整合，例如在运营和外部物流之间的整合。无论哪一项活动侧重于价值链，企业家都需要确定他们在价值链中的地位和作用，并进一步确定合作伙伴，以便为新企业提供有效的支持。